Почему бы наконец не встретить Новый год на пляже? Где? После первой поездки на Карибы сомнений не осталось. Только, для чистоты эксперимента, на сей раз решил трип сделать полностью «самостоятельным». Удалось найти два подходящих по цене авиаперелета – Амстердам-Аруба и Лондон-Пуэрто-Плата. Первый вариант отпал из-за высоких цен на жилье и гемора с визами (писали о роспуске Антильских островов). Остановился на втором варианте.

Часть 1. Я увижу небо Лондона. Если повезет.

Транзит через Лондон. Вот и первый тупик. Наш стык составлял 24 часа и долбаных 5 минут, которые автоматом лишали нас права на безвизовый транзит через Лондон (TWOV) и закладывало в цену плюс почти 200 евро за визу. Может я бы и смирился с её получением (брал бы полугодовую, транзитную вообще нет смысла получать), но ближайшие полгода у меня уже расписаны и даже оплачены отчасти, и Великобритания в сим списке не значится. Да и сама возможность получить ЕСовский штампик без визы очень вдохновляла. Наконец, найден рейс Лондон-Пунта Кана, стыковка – 23.30. Ура!

Улетали мы 28.12, за пять дней до этого наша знакомая из-за снегопада четвертые сутки сидела в Хитроу, пытаясь улететь в Киев. Накрывались медным тазом все наши брони, стыковки и сам смысл поездки. Но все обошлось, слава Богу. В Киеве нам отказались регистрировать багаж, пришлось брать его в виде ручной клади.

И вот он, аэропорт Гэтвик (Gatwick). Конечно, мы не собирались ждать здесь нашего рейса, а попробовали воспользоваться безвизовым транзитом. Эту уступку министерство иностранных дел Великобритании предоставляет пассажирам многих стран, в том числе Украины. Но предоставляет выборочно, на глаз пограничника. Смена аэропорта увеличивает ваши шансы. У нас смены не было, но была стыковка в 23 часа, и была бронь отеля. Английским я владею слабо, жена не владеет совсем. Но нас выпустили без сучка и задоринки. Выпустили и на обратном пути, со стыковкой в 5 часов. Но это уже откровенно повезло. Вот как выглядит эта "уступка":

Лондон. На город у нас было несколько часов. Из Гэтвика в город ходит экспресс, но очень дорогой. Вдвое дешевле купить билет на 6 зон, который действует и в Лондоне. Первым делом едем в Гринвич - городской район, известный своей обсерваторией. Идет дождь. Ну а мы другой погоды и не ждали. Спасибо, нет тумана. Фотоаппарат и так слабенький. Пивоварня Old Brewery расположена на территории морского колледжа. Много разных сортов пива, но свой - только один.

Полазили по Гринвичскому парку с Домом Королевы, нашли Нулевой меридиан.

Поехали в центр. Очень красивое колесо обзора, но кто же знал, что оно только до 20.00 работает.

Красиво смотрится и здание Парламента над Темзой.

А вон и Биг Бен.

За ним Вестминстер

Телефонная будка, двухэтажный автобус и кэб - консервативные британцы не охотно расстаются со своими атрибутами, но прогресс неумолим

Напоследок, уже под мокрым снегом, прогулялись к Тауэру и Тауэрскому мосту. Над городом опустился иуман. Куда же без него ...

А, еще успели поужинать в приличном ресторанчике. Дорого. Да и лондонская кухня никогда не славилась своими блюдами

Продолжение: Доминиканская Республика.